댓글창이 전쟁터가 되는 이유

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타인의 해석:당신이 모르는 사람을 만났을 때 - 인간관계 일반 | 쿠팡

 

댓글창이 전쟁터가 되는 이유

온라인 공간에서 사람들은 왜 거칠어지는가

블로그를 운영하다 보면 이상한 경험을 하게 된다. 분명 일상적인 이야기를 썼을 뿐인데, 댓글창에는 오프라인에서라면 절대 하지 않을 말들이 아무렇지 않게 달려 있다. 처음엔 당황스럽고, 익숙해지면 무감각해지고, 가끔은 그냥 지치기도 한다.

그런데 문득 이런 생각이 들었다. 왜 사람들은 화면 앞에서 이렇게 달라지는 걸까?

•익명성이라는 마스크

인간은 사회적 존재다. 오프라인에서는 표정, 눈빛, 주변 시선이 끊임없이 행동을 조율한다. 누군가에게 거칠게 말했을 때 상대방의 표정이 굳어지는 걸 보면, 우리는 본능적으로 브레이크를 밟는다.

하지만 온라인 공간에서는 그 피드백이 사라진다. 사회심리학자 필립 짐바르도는 이를 탈개인화(deindividuation) 라고 불렀다. 자신이 익명의 존재라고 느낄 때, 인간은 평소라면 억눌렀을 충동을 훨씬 쉽게 표출한다는 것이다. 마스크를 쓰면 더 대담해지는 것처럼, 닉네임 뒤에 숨은 사람은 '나'가 아닌 것처럼 행동하게 된다.

•텍스트가 지우는 것들

말에는 원래 온도가 있다. 같은 문장이라도 어떤 목소리로, 어떤 표정으로 전하느냐에 따라 전혀 다르게 들린다. 그런데 텍스트는 그 온도를 전부 삭제한다.

결과적으로 두 가지 문제가 생긴다. 쓰는 사람은 자신의 말이 얼마나 날카롭게 들리는지 가늠하지 못하고, 읽는 사람은 없는 악의도 있다고 느끼기 쉽다. 커뮤니케이션 연구자들은 이를 온라인 탈억제 효과(online disinhibition effect) 라고 설명한다. 비언어적 단서가 사라지면 사람들은 자신의 언어가 미치는 영향을 과소평가하게 된다.

•거울 앞에 선 사람들

인문학적으로 보면, 댓글은 때때로 글에 대한 반응이 아니라 자기 자신의 투영이다.

누군가 여행 글에 "그 돈 어디서 났냐"고 쓴다면, 그것은 여행에 대한 이야기가 아니다. 철학자 니체는 "타인을 향한 경멸은 종종 자신이 갖지 못한 것을 향한 욕망의 뒤집힌 표현"이라는 식으로 말했다. 인터넷 댓글의 많은 공격성은 이처럼 부러움, 결핍감, 인정받지 못한 감정들이 엉뚱한 방향으로 흘러나오는 것이다.

정신분석학에서는 이를 투사(projection) 라고 부른다. 자신이 직면하기 불편한 감정을 타인에게 덮어씌우는 심리 방어기제다.

•군중심리와 동조의 힘

악플이 달린 글에 악플이 더 쉽게 달린다. 이건 단순한 관찰이 아니라 심리학적 사실이다.

"군중 속에서 인간은 개인으로서의 책임감을 잃고, 집단의 감정에 전염된다"
- 귀스타브 르봉 《군중심리》

댓글창에서 거친 톤이 이미 자리 잡혀 있으면, 새로 오는 사람도 그 분위기에 동조하기 쉽다. '여기선 이렇게 말해도 되는 곳'이라는 암묵적 규범이 형성되는 것이다.

•그래서 우리는 어떻게 받아들여야 할까

이 모든 걸 이해한다고 해서 댓글이 상처를 주지 않는 건 아니다. 다만 맥락을 알면 조금은 다르게 볼 수 있다.

거친 댓글을 남기는 사람은 대부분 글쓴이보다 자기 자신과 싸우고 있다. 그 말은 나에 대한 정확한 평가가 아니라, 상대의 그날 감정 상태에 가까울 때가 많다.

"우리를 괴롭히는 것은 사건 자체가 아니라,
사건에 대한 우리의 해석이다."

- 스토아 철학자 에픽테토스

댓글창의 전쟁은 계속되겠지만, 거기에 얼마나 의미를 부여할지는 우리가 정할 수 있다.

오늘도 블로그 하나 지켜내고 있는 당신에게, 수고했다는 말을 전하고 싶다.

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